لامپ رشته‌ای نوعی منبع نور الکتریکی است که پس از عبور جریان از آن، رسانا را گرم و درخشان می‌کند. لامپ رشته‌ای یک منبع نور الکتریکی است که بر اساس اصل تابش حرارتی ساخته شده است. ساده‌ترین نوع لامپ رشته‌ای این است که جریان کافی از رشته عبور داده شود تا آن را ملتهب کند، اما لامپ رشته‌ای عمر کوتاهی خواهد داشت.
بزرگترین تفاوت بین لامپ‌های هالوژن و لامپ‌های رشته‌ای این است که پوسته شیشه‌ای لامپ هالوژن با مقداری گاز عنصری هالوژن (معمولاً ید یا برم) پر شده است که به شرح زیر عمل می‌کند: با گرم شدن رشته، اتم‌های تنگستن تبخیر شده و به سمت دیواره لوله شیشه‌ای حرکت می‌کنند. با نزدیک شدن آنها به دیواره لوله شیشه‌ای، بخار تنگستن تا حدود ۸۰۰ درجه سانتیگراد سرد می‌شود و با اتم‌های هالوژن ترکیب می‌شود تا هالید تنگستن (یدید تنگستن یا برمید تنگستن) را تشکیل دهد. هالید تنگستن همچنان به سمت مرکز لوله شیشه‌ای حرکت می‌کند و به رشته اکسید شده بازمی‌گردد. از آنجا که هالید تنگستن ترکیبی بسیار ناپایدار است، گرم شده و دوباره به بخار هالوژن و تنگستن تجزیه می‌شود که سپس برای جبران تبخیر روی رشته رسوب می‌کند. از طریق این فرآیند بازیافت، عمر مفید رشته نه تنها به میزان قابل توجهی افزایش می‌یابد (تقریباً ۴ برابر لامپ رشته‌ای)، بلکه به این دلیل که رشته می‌تواند در دمای بالاتری کار کند، در نتیجه روشنایی، دمای رنگ و بازده نوری بالاتری به دست می‌آورد.
کیفیت و عملکرد لامپ‌ها و فانوس‌های خودرو از اهمیت بالایی برای ایمنی وسایل نقلیه موتوری برخوردار است، کشور ما استانداردهای ملی را طبق استانداردهای ECE اروپا در سال ۱۹۸۴ تدوین کرد و تشخیص عملکرد توزیع نور لامپ‌ها یکی از مهمترین آنهاست.
