ترموستات به طور خودکار مقدار آب ورودی به رادیاتور را با توجه به دمای آب خنک کننده تنظیم می کند و محدوده گردش آب را تغییر می دهد تا ظرفیت اتلاف حرارت سیستم خنک کننده را تنظیم کند و اطمینان حاصل کند که موتور در محدوده دمایی مناسب کار می کند. ترموستات باید در شرایط فنی مناسب نگهداری شود، در غیر این صورت عملکرد طبیعی موتور را به شدت تحت تاثیر قرار می دهد. اگر شیر اصلی ترموستات خیلی دیر باز شود، باعث گرم شدن بیش از حد موتور می شود. اگر سوپاپ اصلی خیلی زود باز شود، زمان پیش گرم شدن موتور طولانی شده و دمای موتور خیلی پایین می آید.
در مجموع، هدف ترموستات این است که موتور از سرد شدن بیش از حد جلوگیری کند. به عنوان مثال، پس از اینکه موتور به درستی کار کرد، ممکن است موتور در سرعت زمستانی بدون ترموستات خیلی سرد باشد. در این مرحله، موتور باید به طور موقت گردش آب را متوقف کند تا اطمینان حاصل شود که دمای موتور خیلی پایین نیست.
