شیر انبساط بخش مهمی از سیستم تبرید است که معمولا بین سیلندر ذخیره مایع و اواپراتور نصب می شود. دریچه انبساط باعث می شود مبرد مایع در دمای متوسط و فشار بالا از طریق دریچه گاز خود به بخار مرطوب در دمای پایین و فشار کم تبدیل شود و سپس مبرد گرما را در اواپراتور جذب می کند تا اثر تبرید حاصل شود. شیر انبساط جریان سوپاپ را از طریق تغییر سوپرهیت در انتهای اواپراتور کنترل می کند تا از استفاده ناکافی از ناحیه اواپراتور و پدیده کوبیدن سیلندر جلوگیری کند.
به عبارت ساده، شیر انبساط از بدنه، بسته سنجش دما و لوله تعادل تشکیل شده است
حالت کار ایده آل شیر انبساط باید تغییر دهانه در زمان واقعی و کنترل دبی با تغییر بار اواپراتور باشد. اما در واقع، به دلیل پسماند انتقال حرارت در پوشش سنجش دما، پاسخ شیر انبساط همیشه نیم ضرب کند است. اگر نمودار جریان زمانی یک شیر انبساط را رسم کنیم، متوجه می شویم که یک منحنی صاف نیست، بلکه یک خط موجی است. کیفیت شیر انبساط در دامنه موج منعکس می شود. هرچه دامنه بزرگتر باشد، واکنش شیر کندتر و کیفیت بدتر است
