به عنوان یک چراغ عقب ایدهآل، باید ویژگیهای زیر را داشته باشد:
(1) شدت نور بالا و توزیع شدت نور معقول؛
(2) زمان طلوع سریع نورانی؛
(3) عمر طولانی، بدون نیاز به تعمیر و نگهداری، مصرف انرژی پایین؛
(4) دوام بالای سوئیچ؛
(5) مقاومت خوب در برابر لرزش و ضربه.
در حال حاضر، منابع نوری مورد استفاده در چراغهای عقب خودرو عمدتاً لامپهای رشتهای هستند. علاوه بر این، برخی منابع نوری جدید مانند دیودهای ساطع کننده نور (LED) و چراغهای نئون نیز ظهور کردهاند.