به عنوان یک چراغ عقب ایده آل، باید ویژگی های زیر را داشته باشد:
(1) شدت نور بالا و توزیع شدت نور معقول؛
(2) زمان جلوی افزایش نور سریع؛
(3) عمر طولانی، بدون تعمیر و نگهداری، مصرف انرژی کم؛
(4) دوام سوئیچ قوی؛
(5) مقاومت در برابر لرزش و ضربه خوب.
در حال حاضر، منابع نور مورد استفاده در چراغ های عقب خودرو عمدتا لامپ های رشته ای هستند. علاوه بر این، برخی از منابع نوری جدید مانند دیود ساطع کننده نور (LED) و چراغ های نئون ظهور کرده اند.